Un Espace de Recherche et de Création en Art Actuel
Origines et création (2002)
Créée en 2002, l’association LERKA prend vie dans une ancienne fonderie du quartier du Butor, à l’Espace Jeumon — futur site de la Cité des Arts. Portée à l’origine par Jeumon Art Plastique, cette initiative ambitieuse vise à offrir aux artistes — en formation, en voie de professionnalisation ou déjà confirmés — un véritable laboratoire de création contemporaine. Grâce au soutien actif de la Ville de Saint-Denis, LERKA met à disposition des espaces de travail adaptés, propices à l’expérimentation, à l’échange et à l’innovation artistique.
Une démarche durable et inclusive
LERKA ancre son projet dans une perspective à la fois territoriale, sociale et culturelle. Elle s’inscrit dans :
- Une dynamique de créativité locale, en valorisant les talents présents sur l’île ;
- Le soutien aux formes culturelles alternatives, souvent marginalisées ou hors des circuits conventionnels ;
- La reconnaissance de la pluralité des pratiques artistiques, quels que soient leur médium, leur origine ou leur discours ;
- La mise en relation avec les cultures de l’océan Indien, dans une volonté d’ouverture régionale et d’échange interculturel.
LERKA adopte une posture inclusive, en faveur d’une culture vivante, diversifiée, ouverte à toutes et à tous.
Les trois grandes missions de Lerka
1. Création
LERKA soutient activement la création artistique dans toutes ses formes, en favorisant la diversité des approches plastiques et les échanges interdisciplinaires. Elle encourage les croisements entre art visuel, performance, art numérique, design, son, et autres expressions contemporaines.
2. Recherche
Elle valorise la recherche comme moteur de pensée critique et d’innovation artistique. En accompagnant les chercheur·se·s, critiques, commissaires et théoricien·ne·s, LERKA contribue à enrichir le discours sur l’art contemporain, en particulier dans le contexte insulaire et postcolonial de La Réunion.
3. Médiation culturelle
LERKA œuvre pour une médiation sensible, accessible et interactive. Elle construit des passerelles entre les œuvres, les artistes, les publics, les institutions éducatives et les acteur·rice·s de la recherche, dans une logique de partage et de démocratisation culturelle.
Une réflexion sur l’art actuel
La notion d’art actuel est au cœur du projet de LERKA. Elle interroge les systèmes de légitimation artistique à La Réunion et les critères de reconnaissance des œuvres contemporaines.
Des questions fondamentales structurent cette réflexion :
- Quels regards permettent à certaines œuvres d’exister et d’être valorisées ?
- Quel art est visible et exposé ?
- Selon quels critères esthétiques, institutionnels ou sociaux ces choix s’opèrent ?
Cette démarche vise à questionner les rapports de pouvoir, les enjeux identitaires et les normes de représentation dans la sphère artistique locale et internationale.
Un héritage militant
LERKA est née dans la continuité des luttes culturelles menées à la fin du XXe siècle, qui ont revendiqué une meilleure reconnaissance des expressions artistiques issues des territoires d’outre-mer. Elle défend des valeurs de décloisonnement, de mixité et d’inclusion, en s’opposant à toute forme de hiérarchisation culturelle ou d’élitisme.
2009 : Un nouveau chapitre pour Lerka
En 2009, LERKA investit un nouvel espace dans les anciens locaux d’une école, situés dans les rampes de Saint-François, à Saint-Denis. Ce lieu mis à disposition par la Ville de Saint-Denis devient un véritable centre d’accueil, de réflexion et de production artistique, offrant de nouvelles possibilités de collaboration, de résidence et de diffusion.
LERKA étend également son champ d’action en milieu rural, renforçant son ancrage territorial et son engagement en faveur de la démocratisation culturelle.
Elle accompagne des projets artistiques engagés, qui explorent des thématiques contemporaines comme le genre, l’identité, l’inclusion sociale ou encore le respect de l’altérité, en écho aux mutations de la société réunionnaise et mondiale.
Depuis 2020, LERKA développe également une mission de conservation et d’indexation de sa collection vidéo. Celle-ci constitue un précieux répertoire patrimonial, composé de films d’artistes, de documentaires et d’enregistrements de conférences, contribuant à préserver la mémoire vivante de la création contemporaine réunionnaise. Ce travail documentaire participe à la valorisation du patrimoine artistique de l’île et à sa transmission aux générations futures.